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¿Es adictivo el miedo?

Las personas no suelen sentir cariño por un accidente de tráfico o por algún un hecho violento que les ha tocado vivir y que realmente le llegara a asustar. Pero la cultura está llena de personajes y situaciones que en teoría dan miedo, y se puede decir que ambos fenómenos venden libros y llenan salas de cine. 

Todos los seres vivos acaban respondiendo de una forma u otra al peligro al que se enfrentan. Las bacterias ajustan su metabolismo o los animales jóvenes muestran una reacción innnata de evitar algo que les ha producido daño o estrés en el pasado. En el caso del hombre, la respuesta puede adoptar la forma de un disparo de hormonas y reflejos que puede llegar a alcanzar el nivel de las emociones y los pensamientos.

En principio, el miedo está relacionado con la respuesta de lucha o huida, una reacción programada que se activa cuando alguien afronta un peligro inesperado y en un instante debe decidir si huir o si enfrentarse a una agresión. En realidad, se trata de una respuesta muy rápida encaminada a garantizar la supervivencia. Pero en el ser humano puede transformarse en ansiedad. Cuando el miedo se dispara, el cerebro sufre una activación de muchas áreas del cerebro. La amígdala juega un papel central, y funciona como primer activador de la respuesta del miedo. Apoya la importancia de este órgano el hecho de que una persona con lesiones en este órgano no sintiera miedo ni siquiera al ver arañas o serpientes grandes, o entrar en una casa encantada.

Cuando se dispara el miedo se produce una salida masiva de adrenalina al torrente sanguíneo. Provoca que el corazón lata más rápido y aumente nuestra frecuencia respiratoria. Los músculos comienzan a recibir más sangre y oxígeno. El resultado es que en teoría somos más rápidos y fuertes, pero también puede ocurrir que tiemblen las piernas. Junto a la adrenalina, también se libera dopamina, una hormona asociada con el placer y que tiene como función condicionar respuestas a ciertos estímulos. En este caso, ayuda a producir una respuesta de lucha o huida ante cosas que ya sabemos que debemos temer. Esta sensación es, además, adictiva.

Fuente: abcCiencia

Premio Nobel de Física 2018

El Nobel de Física de 2018 , que este año ha recaído en Arthur Ashkin y Gérard Mourou y la canadiense Donna Strickland por sus contribuciones en el desarrollo de unas herramientas de precisión avanzadas hechas de luz, ha supuesto la revolución en las técnicas quirúrgicas de la última década. Ashkin (Nueva York, 1922) inventó las pinzas ópticas que agarran partículas, átomos, virus y otras células vivas con sus «dedos» de rayos láser, mientras que Mourou (Albertville, Francia, 1944) y Strickland (Guelph, Canadá, 1959) desarrollaron un método para generar los pulsos de láser más cortos e intensos creados por la humanidad, esos que han permitido a tanta gente volver a ver con nitidez tras salir del quirófano.

Estas increíbles pinzas ópticas han sido empleadas para capturar bacterias vivas, por supuesto sin dañarlas. Además, las pinzas ópticas también pueden utilizarse para separar las células sanguíneas sanas de las infectadas, algo que podría aplicarse ampliamente en la lucha contra la malaria.

El trabajo de Gérard Mourou y Donna Strickland (la tercera mujer de la Historia que recibe un Nobel de Física) ha permitido desarrollar pulsos de femtosegundos, lo que tiene una aplicación directa en intervenciones oculares de extrema precisión.

Fuente:abc ciencia

¿Por qué las manos tienen sólo 5 dedos?

Las manos humanas tienen un aspecto muy distinto a las manitas de un murciélago o a las grandes aletas de una ballena. Pero, tal como dejó claro Charles Darwin con los picos de los pinzones, tanto picos como miembrosson distintos hoy en día pero a la vez tienen un mismo origen. Esto es resultado de la llamada evolución divergente, un mecanismo por el cual una misma estructura biológica sufre modificaciones en varias especies a medida que los organismos se adaptan a nuevos entornos. Una investigación publicada en «Nature» ha descubierto dos genes que pueden cerrar un poco este hueco, porque regulan la formación de la mano y a la vez el desarrollo de las aletas de las rayas. Se llaman hoxa13 y hoxd13.

«Este resultado es muy interesante, porque establece un claro vínculo molecular entre aletas de rayas y dedos», ha explicado en un comunicadoYacine Kherdjemil, el primer autor del estudio y científico en el Instituto de Investigaciones Clínicas de Montreal (IRCM).

Esto es realmente interesante, porque los fósiles encontrados hasta ahora muestran que los ancestros de las criaturas actuales eran polidáctilos, con siete falanges, y no pentadáctilos. Si estos genes tuvieran que construir un edificio, serían los encargados de decidir la colocación básica de las habitaciones o las plantas, por eso, pequeños cambios en ellos provocan importantes alteraciones de la estructura resultante.

Fuente: ABC ciencia

Preguntas para curiosos: ¿Cuándo surgió la sonrisa?

Aunque algunos la empleen poquito, hay una verdad universal: Todos somos más guapos cuando "llevamos puesta" una sonrisa. Pero ¿sabrías decir cuándo surgió la sonrisa?

Detectar cuándo nuestros ancestros comenzaron a emplear recursos como la sonrisa equivale a señalar cuándo comenzamos a convertirnos en lo que somos. Un equipo de la Universidad de Kioto (Japón) se ha acercado a la respuesta recientemente, al observar “sonrisas espontáneas” en crías de macaco. Esto les ha permitido concluir que estos animales ya sonreían hace 30 millones de años, cuando nuestros ancestros directos y los antiguos primates divergieron. 

Ahora que ya conoces la respuesta, ¡compártela!

Fuente: Quo

 

Marte tuvo un océano de dimensiones similares al Atlántico

Un nuevo estudio realizado por la NASA y publicado en la revista «Science» ha encontrado evidencias de que en Marte hubo, hace aproximadamente 4.500 millones de años, un océano con un tamaño similar al Atlántico que ocupaba nada menos que el 19% del planeta. Según parece, el océano marciano se encontraba ubicado en el hemisfero norte del planeta, en una cuenca de gran profundidad (de hasta 1,6 kilómetros en algunos puntos) y contaba con 20 millones de kilómetros cúbicos. Todo un hallazgo que, nuevamente, reabre la posibilidad de que en el planeta rojo se dieran condiciones para la vida.

Fuente: ABC ciencia

Sintetizado el primer cromosoma artificial

 

Científicos de varias universidades norteamericanas y europeas han logrado crear el primer cromosoma eucariótico fabricado en el laboratorio. Se trata de un cromosoma de levadura, el hongo que se usa para hacer cerveza, pan, biocombustible y la mitad de la investigación sobre los organismos eucariotas, como nosotros. La capacidad de introducirle un cromosoma sintético a ese organismo permitirá hacer biocombustibles más sostenibles para el entorno o diseñar nuevos antibióticos, además de un nuevo continente de investigación sobre la pregunta del millón: cómo construir el genoma entero de un organismo superior.

Una de las aplicaciones que resaltan los autores es la mejora en la manufactura de medicinas como la artemisina para la malaria o la vacuna para la hepatitis B. Como la mayoría de los antibióticos provienen de hongos, y la levadura es uno de ellos, también cabe predecir avances en el diseño y producción de estos medicamentos. Echando la vista más hacia el futuro, cabe especular sobre la resurrección de especies extintas como el mamut o el neandertal, cuyos genomas ya han sido secuenciados a partir de sus restos fósiles.

Fuente: El país.

Nobel de Química 2013 para Karplus, Levitt y Warshel

 

La Real Academia de Ciencias de Suecia ha otorgado el Nobel de Química 2013 al investigador austríaco Martin Karplus (Universidad de Strasburgo/Harvard), el sudafricano Michael Levitt  (Standford) y el israelí Arieh Warshel (Universidad de Southern California) por el desarrollo de modelos multiescala de sistemas químicos complejos, unos modelos informáticos que replican la vida real y han permitido hitos como simular la fotosíntesis artificial. Esta investigación permite la obtención de células solares más eficientes para reducir el problema del efecto invernadero.

Fuente: RTVE

Cheer up, students!

 

A song to encourage you while studying Chemistry! Cheer up!

 

Una película atómica

Científicos de IBM han presentado la "película más pequeña del mundo", una obra revolucionaria hecha con un potente microscopio que muestra los movimientos de los átomos expandidos 100 millones de veces. Este cortometraje, que dura alrededor de 1 minuto y 30 segundos, se titula ’Un muchacho y su átomo’ y cuenta la historia de un pequeño personaje que juega con un átomo y sigue sus movimientos, bailando y saltando, en una manera educativa de explicar la ciencia.

Para hacer esta película, los átomos son desplazados con un microscopio desarrollado hace algunos años por IBM, un invento que le valió el Premio Nobel a sus diseñadores. El dispositivo utiliza una aguja muy fina, sobre una superficie de cobre, para atraer o repeler a los átomos y las moléculas en una ubicación específica. La película ha sido certificada por el Libro Guinness de los Récords como la "animación más pequeña del mundo", según IBM.

Agradecimientos para Yolanda Villalba, de 4ºA, que nos ha ofrecido la información. Para ver la peli, pincha aquí.

Fuente: ABC ciencia

Artículo para la revista del centro

 

Os recuerdo a todos que el próximo trimestre saldrá la revista del centro. Desde el departamento de Física y Química creemos que sería una buena iniciativa publicar uno de vuestros trabajos, que deben reflejar la superación personal por parte de científicos con alguna discapacidad (Stephen Hawking, John Forbes Nash, etc...). Se trata de un artículo voluntario, y lo podéis entregar hasta el 18 de enero.

Científicos españoles hallan el lugar exacto donde fue apuñalado Julio César

 

Un equipo de la agencia pública de investigación española CSIC halló el punto exacto donde fue apuñalado Julio César, justo en el centro del fondo de la Curia de Pompeyo de Roma mientras presidía la reunión del Senado. Varios textos romanos antiguos describen el asesinato de Julio César, ocurrido en el año 44 a.C en la Curia de Pompeyo, un hecho, fruto del complot de un grupo de senadores para eliminar al general, que desembocaría en la formación del segundo triunvirato y en el estallido final de las guerras civiles. Ahora, 2.056 años después, un equipo del CSIC de España ha descubierto el punto donde cayó asesinado el militar. Una estructura de hormigón de tres metros de ancho por más de dos de alto colocada por orden de Augusto, hijo adoptivo y sucesor de Julio César, para condenar el asesinato dio la clave a los científicos. Este hallazgo confirma que el Cesar fue apuñalado justo en el centro del fondo de la Curia de Pompeyo, mientras presidía la reunión del Senado. "Sabemos con seguridad que el lugar donde Julio César presidió aquella sesión del Senado y donde cayó apuñalado se clausuró con una estructura rectangular organizada conforme a cuatro muros que delimitan un relleno de hormigón. Lo que desconocemos es si esta clausura supuso también que el edificio dejara de ser completamente accesible", aclara el investigador Antonio Monterroso, del CSIC.

 

Actualmente, los restos de este edificio se encuentran ubicados en el área arqueológica de Torre Argentina, en pleno centro histórico de la capital italiana. En Torre Argentina, además de la Curia de Pompeyo, los investigadores comenzaron a estudiar los restos del Pórtico de las Cien Columnas (Hecatostylon). Los dos edificios forman parte del complejo monumental de unos 54.000 metros cuadrados que Pompeyo Magno, uno de los más grandes militares de la historia de Roma, construyó en la capital para conmemorar sus triunfos militares en Oriente hacia el año 55 a. C.

"Es muy atractivo, en sentido cívico y ciudadano, que miles de personas tomen hoy el autobús y el tranvía justo al lado de donde hace 2.056 años fue apuñalado Julio César, o que incluso vayan al teatro, pues el principal de la capital, el Teatro Argentina, se encuentra muy cerca igualmente", según Monterroso. El proyecto, con una duración de tres años, cuenta con la colaboración de la Sovraintendenza ai Beni Culturali del Comune di Roma, la Escuela Española de Historia y Arqueología del CSIC en Roma, y el Ministerio de Economía y Competitividad español.

Fuente: lainformacion.com

Premio Nobel de Química 2012

 

«¿Cuándo es la última vez que se han asustado de verdad?». Cuando eso ocurre, «el cuerpo está listo para la lucha o para echar a correr», y esa reacción solo se produce gracias a una gran familia de receptores, la de las proteínas G, fundamentales para que el ser humano pueda adaptarse a su ambiente, reconocerlo de múltiples formas y actuar en consecuencia. "Alrededor de la mitad de todos los medicamentos logran su efecto a través de los receptores acoplados a proteínas G", por lo que la descripción de su "funcionamiento interno" llevará a grandes avances en este ámbito. Los científicos estadounidenses Robert Lefkowitz y Brian Kobilka, ganadores del premio Nobel de Química de este año, han conseguido describir y saber cómo funcionan estas proteínas, y por eso han sido premiados. Sus importantes hallazgos permitirán la producción de nuevos fármacos.

Fuente: ABC Ciencia

Una de graffitis

 

¿Quién dijo que la ciencia sólo está en los libros? En este enlace podéis ver algunos de los graffitis que demuestran lo contrario.

Fuente: Muy interesante

El olimpiceno: La molécula olímpica

 

Aprovechando las recientes Olimpiadas celebradas en Londres, quisiera presentar a una nueva molécula sintetizada gracias a la colaboración entre la Real Sociedad de Química (RSC) del Reino Unido, la Universidad de Warwick e IBM Research en Zúrich, Suiza.

Esta molécula es la estructura más pequeña posible con la forma de los conocidos cinco aros olímpicos. Mide de extremo a extremo unas cien mil veces menos que el grosor de un cabello humano y está relacionada con el grafeno, un singular material del que he hablado en otras ocasiones. El olimpiceno y otras sustancias comparables cuentan con un interesante abanico de propiedades electrónicas y ópticas, que probablemente puedan ser aprovechadas para aplicaciones prácticas en años venideros. 

Fuente: www.noticiasdelaciencia.com

¿Qué es la radiactividad?

 

¿Por qué nos da miedo la radiactividad?

Una explicación muy básica, por el profesor Antonio Ruiz de Elvira.
Fuente: El mundo

Casilla de apoyo a la ciencia en la declaración de la renta

 

 ¡únete ahora!

Francisco J. Hernández, un joven científico español  que trabaja en el Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, ha puesto en marcha una iniciativa desde Londres para crear una casilla de apoyo a la ciencia en la declaración de la renta.

«La investigación y la innovación son pilares fundamentales para el desarrollo de una sociedad moderna, y hemos demostrado muchas veces que los científicos españoles podemos ser tan buenos como los del resto de países si nos dan la oportunidad.¡Exige una casilla en tu declaración de la renta para poder dedicar un 0,7% de tus impuestos a la consecución de un mundo mejor!», señala Hernández en su propuesta. Considera que «la gente es consciente de que la inversión en investigación es uno de los motores de la sociedad» y cita los ordenadores, las medicinas o los nuevos materiales. Sin embargo, la ciencia española «siempre ha carecido de recursos». En 2008 el porcentaje asignado a I+D fue del 1.2 por ciento. 

Su propuesta ha tenido una gran acogida, y ya cuenta con más de 130 000 apoyos. «Sólo he denunciado, quizá de una forma acertada, lo que todos estaban pensando».

Descubren una partícula que viaja más rápido que la luz

 

Un grupo de científicos del   Centro Europeo de Investigaciones Nucleares acaba de realizar un descubrimiento extraordinario: Los investigadores afirman haberse dado cuenta de que una partícula bien conocida, el neutrino, es capaz de viajar a mayor velocidad que la luz. Lo cual es algo que, según la Teoría Especial de la Relatividad de Einstein es absolutamente imposible. Los datos se obtuvieron en el detector OPERA, un contenedor de 1300 toneladas métricas de agua extrapura en el que multitud de sensores dan caza a los elusivos neutrinos, quizá las partículas más elusivas del Universo, ya que apenas tienen masa y casi no interaccionan con la materia. Estos resultados "parecen indicar que los neutrinos viajan a una velocidad 20 partes por millón por encima de la velocidad de la luz, el límite cósmico de velocidad", explicó Sergio Bertolucci, director científico del Laboratorio Europeo de Física de Partículas. No obstante, "hacen falta más experimentos y aclaraciones" que permitan verificar este descubrimiento, dijo Stephen Hawking, físico teórico británico, experto en Relatividad.

 

Fuentes: ABC Ciencia, El país

Una supernova visible con prismáticos

Una estrella agotada ha explotado en una galaxia relativamente cercana la Tierra, a unos 21 millones de años luz, y un telescopio en EE UU la ha captado a las pocas horas de la explosión, desencadenando una actividad frenética de astrónomos en todo el mundo para observarla y analizar su luz. Se trata de una supernova de tipo Ia y su brillo se está incrementando por momentos. 

Este tipo de explosiones se producen cuando una estrella mucho más masiva que el Sol ha quemado todo su combustible (hidrógeno) y su horno de fusión nuclear interno ya no puede contener la presión de la gravedad de la propia estrella masiva y el cuerpo colapsa, desencadenándose la explosión de supernova, que llega a adquirir un brillo superior a la entera galaxia en la que está. Pero los procesos detallados implicados todavía guardan muchos secretos acerca de la expansión del Universo, que los científicos quieren desentrañar. Los expertos calculan que esta supernova se podrá desde la Tierra, con prismáticos, en una semana o 10 días.

 

Fuente: El país.

Un laboratorio en tu móvil

Un grupo de científicos de la Universidad de Granada ha creado una aplicación informática que, instalada en el teléfono móvil, permite analizar la concentración de cualquier sustancia química tomando una simple fotografía a una tira reactiva sensora que también han diseñado.

La aplicación informática desarrollada es capaz de medir el color que adquiere la tira al ponerse en contacto con el elemento a analizar. El sistema permite llevar a cabo estos análisis incluso cuando la imagen no está correctamente enfocada o centrada, y es válido para realizar análisis de la composición de diferentes gases y líquidos, por ejemplo, en aguas.

 

Fuente: Muyinteresante

Una joven neandertal en Murcia

 

El esqueleto de una joven neandertal, de entre 45.000 y 55.000 años de antigüedad, hallado en el yacimiento de la Sima de las Palomas, en el municipio murciano de Torre Pacheco, es el más completo encontrado hasta el momento en cuanto a conexión anatómica: Tiene la pelvis prácticamente intacta, por lo que puede ofrecer datos sobre hábitos reproductivos en la época.

El catedrático de Antropología de la Universidad de Murcia (UMU) Michael J. Walker, responsable de este descubrimiento ha encontrado hasta ahora nueve esqueletos de neandertales en este yacimiento. El esqueleto de la joven es el único femenino encontrado en "tan buen estado" en el mundo. Se trata de una adolescente de entre 16 y 20 años, de 1,5 metros de estatura (más baja de lo habitual) y con un esqueleto robusto, que "todavía no se sabe si había dado a luz, pero, por si fuera así, se está estudiando la posibilidad de que el esqueleto del niño encontrado a su lado sea el de su hijo, con lo que se podría hablar de algún tipo de enterramiento".

Fuente: ABC ciencia